Capitala: Willemstad

Suprafaţă: 444 km²

Limbă: gulden

Limbi oficiale: olandeză, papiamenti

 

Ce face Curaçao o insulă specială în Caraibe? Autenticitatea, cultura vibrantă, istoria şi ospitalitatea. Rădăcinile insulei sunt atât de origine africană cât şi europeană. reprezentaând mai mult de 50 de naţionalităţi. Pe insulă se vorbeşte olandeză, spaniolă, engleză şi bineînţeles limba locală papiamentu cu un dialect foarte colorat. 

Cea mai bună parte în a explora Curaçao este că  mereu există sentimentul că e un loc nedescoperit precum o ascunzătoare foarte bună. Fiind una dintre  micile insule ABC- Aruba, Bonaire  şi Curaçao, aceasta felie de paradis este cel mai bine păstrat secret al Caraibelor. Vizitatorii se amestecă armonios printre localnici şi simt imediat cum că ar aparţine de acest superb loc.

Insula Curaçao a fost descoperită de către spanioli în 1499 mai exact  de către Alonso Ojeda unul din oamenii lui Cristophor Columb. Există diferite explicaţii cu privire la originea denumirii de Curaçao: cei mai mulţi sunt de acord că acesta provine din spaniolă de la Corazon (inimă), faimoşii cartografi portughezi ai timpului au adoptat acest cuvânt în propria limbă ca şi  “Curaçau” sau  “Curaçao.”

Astăzi localnicii cunosc insula ca fiind  “Korsow.”

Insula a fost sub dominaţie spaniolă până în 1634 când a fost câştigată de olandezi. În secolul 17 olandezii erau lideri în comerţul cu sclavi. Africanii era luaţi de pe propriile meleaguri şi erau transformaţi în sclavi, transportaţi în Brazilia sau Curaçao ca mai apoi să fie vânduţi proprietarilor înstăriţi de plantaţii pe teritoriul Americilor. La acea vreme Curaçao era cel mai mare aşa zis depozit de sclavi din Caraibe, astăzi, locul în care aceştia erau ţinuţi a fost tranasformat în muzeul Kura Huklanda, o expoziţie superbă în onoarea celor ce au făcut parte din aceasă acţiune de sclavagism transatlantic.

Între secolele 17 şi 19 au avut loc numeroase schimburi de proprietăţi între britanici şi olandezi. În 1815 olandezii au recâştigat controlul asupra insulei care a fost pe mâinile britanicilor din anul 1807. Abia prin 1820 a luat naştere fluxul puternic de imigranţi ce au tranformat rând pe rând insula într-un loc al multiculturalităţii.

Statusul de colonii al insulei Curaçao şi al altor insule din Antilele Olandeze s-a schimbat în 1954 când insulele au căpătat autonomie în cadrul Regatului Ţărilor de Jos.

Interacţiunea dintre indieni, europeni, africani, asiatici şi arabi  au influenţat dezvoltarea insulei ca o societate unică şi diferită.

Cu peste 35 de plaje şi peste 60 de locaţii pentru snorkeling Curaçao oferă o abundenţă de alegeri în materie de soare nisip şi surf. Unele sunt plaje intime ascunse în mici golfuleţe altele sunt extinse pe sufrafeţe mari de nisip.

 

 

Între albastrul cerului şi albastrul mării îşi fac loc culorile distincte ale arhitecturii din Curaçao, unele reprezentând lumea nouă altele reprezentând lumea  veche fiecare din ele vibrante şi unice.

 

Oraşul Willemstad  este mai mult decât o bijuterie. Acest port extrem de plin de viaţă  este unul dintre cele 6 situri UNESCO din Caraibe. Districtul Punda împreună cu vecinătăţile lor Otrobanda, Pietermaai, Scharloo,  deţin peste 765 de clădiri monumente naţionale. Cele mai apreciate sunt Fort Amsterdam, palatal Guvernatorului, Sinagoga Mikve Israel-Emanuel şi colorata clădire Penha. După decenii de efort susţinut de conservare.  Willemstad este format din două cartiere principale despărţite de un canal de navigaţie, pe care numeroase nave de croazieră sau comerciale îl traversează zilnic. Cele două cartiere ale oraşului se numesc Punda şi Otrobanda. Acestea sunt unite prin două poduri deosebite respectiv podul Queen Emma şi podul Queen Julianna. Cel dintâi este un pod plutitor ce se deplasează de fiecare dată când canalul este trecut de ambarcaţiuni. Queen Julian în schimb poate fi trecut de către autovehicule fiind de altfel suficient de înalt pentru a permite chiar şi vaselor de croazieră să treacă pe sub el. Ca vizitator nu ai voie să ratezi nici unul dintre aceste două poduri.

Canalul este condus de clădiri colorate în stil colonial asemănătoare cu cele din Amsterdam. Culorile în care acestea sunt vopsite sunt culori vii pastelate ce încântă privirea tuturor vizitatorilor.

Blue Bay Beach este o plajă umbrită localizată la nord vest de Willemstad în apropiere de orăşelul St. Michiel. Plaja se laudă cu o mulţime de facilităţi însă popularitatea plajei printre turişti şi localnici se datorează nisipului foarte alb. Intrarea în apă este foarte lentă aşadar plaja este foarte potrivită pentru familii cu copii. Pe lângă şezlonguri, umbrele şi diferite terase la care turiştii se pot relaxa pe plajă este şi un centru de diving şi kayaking.     

 

Este o insulă situată la 2 ore de Curacao. Pe această insulă nelocuită se află cea mai lungă plajă albă din Curacao. Operatorii de diving aduc aici turiştii pentru petreceri şi reprize de scufundări fantastice. Ţărmul este acoperit cu nisip fin, alb iar apa este pură precum cristalul.

Pasionaţii cu adevărat de înot, snorkeling sau diving nu voi fi deranjaţi de faptul că  intrarea în apă este stâncoasă iar plaja este lipsită de zone umbrite. Desigur pentru copii mai ales intrarea în apă poate fi dificilă motiv pentru care nu departe de plajă se poate opta pentru zona de joacă special concepută pentru aceştia.

 

Pentru a face cunoştinţă de aproape cu lumea marină vizitatorilor insulei le este recomandat Sea Aquariumul. Pe lângă numeroase specii marine ţi păsări flamingo atracţia principală a aquariumului sunt delfinii. Turisti pot alege dintre o varietate de programe de intalnire, inot, snorkeling sau scufundari, dar pot si vedea numeroase reprezentatii oferite de prietenoasele mamifere acvatice. Veteran al delfinariului este nimeni altu decât Copan, un delfin în vârstă de 27 de ani cel care a intrepretat rolul lui Flipper din ceşebrul film turnat în 1996. 

 

Hato Caves era locul de refugiu al sclavilor fugari, astăţi aceasta este o minune naturală: are un lac interior, catedrale maiestuoase, si numeroase forme sculptate de apa de-a lungul timpului. Totodată aceasta adăposteşte o mulţime de lilieci.

 

Teritoriul acestui  parc cuprinde cel mai înalt varf al insulei de 393 de metrii, 3 foste plantaţii; Cristoffel Park este o oază de vegetaţie, unde turişti se pot plimba, căţăra pe muntele existent sau face o plimbare cu bicicleta. În apropiere se poate vedea Boca Tabla, un fenomen natural cu peşteri şi mini-canioane săpate de apa mării în stâncă.